Contesto nazionale
Il sistema universitario svizzero è un “sistema duale”, costituito da un lato dalle istituzioni universitarie e dall'altro lato dalle scuole universitarie professionali (Fachhochschule Nordwestschweiz, Berner Fachhochschule, Zürcher Fachhochschule, Fachhochschule Zentralschweiz, Fachhochschule Ostschweiz, Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana, HES de Suisse occidentale). Il settore delle istituzioni universitarie comprende le università cantonali (Basilea, Berna, Friburgo, Ginevra, Losanna, Lucerna, Neuchâtel, San Gallo, Ticino, Zurigo) ed i due politecnici federali (EPF Losanna, ETH Zurigo). Questo dualismo si rispecchia anche sul piano amministrativo, poiché le università ed i politecnici sono di competenza della Segreteria di Stato per l'educazione e la ricerca (SER) il quale a sua volta fa parte del Dipartimento federale dell'interno, mentre le scuole universitarie professionali fanno capo all'Ufficio federale della formazione professionale e della tecnologia (UFFT) il quale fa parte del Dipartimento federale dell'economia.
La SER è l'autorità specialistica della Confederazione di competenza per questioni nazionali ed internazionali concernenti la formazione generale, quella universitaria e la ricerca. Con la Legge sull'aiuto alle università è stata creata la Conferenza universitaria svizzera (CUS) con la funzione di organo di controllo comune della Confederazione e dei cantoni. L'OAQ adempie compiti nel settore dell'accreditamento e della garanzia della qualità all'attenzione della CUS. In questo sistema le università sono rappresentate dalla Conferenza dei rettori delle università svizzere (CRUS).
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